明治時代に作成された旧陸軍陸地測量部の地図をみると、当時の呑川は田圃の中を蛇行しながら流れており、主として灌漑用水として利用されていたと思われる。またその水源は豊かな地下水を含んだ関東ローム層の台地の崖からの湧水が主だったと思われる。

　池上に戦前から住んでいる人の話では、昔の呑川の川幅は現在よりずっと狭く土手は桜並木になっており、子供が川へ入って魚取りもしたという。こうした風景は昔の写真にも写されている。

　水はきれいとは思わなかったが、それでも淀むようなこともなく流れていたし、川底に溜まるのはヘドロではなく土砂だったので、ときどきスコップで浚ったりしていた。双流橋は木の橋で、増水すると橋脚に水草がたくさんからみついた。

　昔、堤方橋の少し下流から双流橋の少し下流まで川の真中に中土手があり、流れが２本になっていたので双流橋という名前が付いたものと思われる。
　夫婦橋から下流にはノリ養殖用の小舟がたくさん係留されており、まわりの空地にはノリをよしずに貼って天日干しにしている風景があちこちにみられた。
　もっともロマンチックなことばかりではなく、大雨が降ると呑川へ注ぎ込むドブ川の水が道路に溢れ出して歩行に困ることがよくあった。また沼地や溝が多いこともあり蚊が多く、かやは絶対必需品であった。